Cet article est proposé par le Magazine "Liberalis"...
Avec ce numéro du magazine LIBERALIS, nous vous invitons à poser un autre regard sur vos professions libérales.
Nous vous invitons à découvrir nos rubriques à travers le prisme des sentiments et de l’action comme « Se passionner », « S’étonner » pour découvrir les savoir-faire ou encore « S’enflammer » pour les témoignages de collectionneurs.
Bien que les salamandres n’y résident pas, la grotte tire son nom de ces petites créatures. C’est à partir de là que débute son histoire. Découverte en 1965 par des spéléologues originaires de Nîmes, la grotte de la Salamandre, située à Méjannes-le-Clap, au Nord-Est d’Alès, dans le Gard, doit son nom à une salamandre qui avait chuté dans l’aven. Les spéléologues l’ont découverte, secourue puis relâchée.
De nos jours, un agréable sentier de 690 mètres, serpentant à travers une vallée boisée, conduit jusqu’à l’entrée de la grotte.
- Grotte de la Salamandre © photos JLRF
Un tunnel artificiel permet aux visiteurs d’accéder à la cavité sans avoir à descendre en rappel sur une cinquantaine de mètres par l’entrée naturelle. Cependant, les amateurs de spéléologie peuvent toujours emprunter cette voie. Le plafond calcaire de la grotte abrite des fossiles de coquillages, vestiges d’un océan qui recouvrait jadis la région. La formation de la grotte remonte à environ 20 millions d’années.
Pour accéder à la première salle, baptisée la « salle du lac », il n’y a qu’une porte à franchir. Dès l’entrée, on est immédiatement subjugué par la splendeur des concrétions, magnifiquement éclairées de teintes vibrantes : bleu, rose, violet, rouge, vert… Les stalagmites et stalactites semblent d’autant plus majestueuses sous ces jeux de lumière.
Pour rejoindre la seconde salle, il faut descendre un escalier de 53 marches. Bien que depuis le sol au-dessus, la profondeur reste modérée : entre 30 et 40 mètres au minimum, et jusqu’à 90 mètres au plus profond. Le point le plus bas du parcours se situant à 70 mètres de profondeur.
Un peu plus loin, on découvre une immense salle de 120 mètres de long, 90 mètres de large et 30 mètres de haut, ornée de nombreuses stalagmites et colonnes. C’est la plus ancienne et la plus vaste salle de la grotte. L’une de ses colonnes, la plus imposante, culmine à 17 mètres de hauteur et est âgée d’environ 900 000 ans. Il faut en moyenne 10 000 ans pour qu’une concrétion atteigne un mètre de long, soit environ un centimètre tous les 60 ans dans des conditions normales. Comme dans toutes les grottes de ce genre, les visiteurs sont encouragés à laisser libre cours à leur imagination pour reconnaître diverses formes, notamment animales : une girafe, des méduses, et bien d’autres encore.
- Vue du Château/Mairie de Lussan © photo JLRF
Il ne reste plus que 86 marches à gravir pour sortir. La visite se termine par une vue panoramique de la grande salle, dominée par une imposante formation rocheuse en forme d’orgue.
L’immense cavité peut être explorée à pied, mais désormais également en aéroplume. Ce petit dirigeable gonflé à l’hélium permet à son pilote de flotter au-dessus des stalagmites colorées, offrant une expérience à la fois sensationnelle et poétique.
Bérénice Berthelot, la directrice de la grotte, précise que chaque année, en saison, un spectacle son et lumière est organisé, alimenté exclusivement par l’énergie solaire. Cette année les musiques de films étaient à l’honneur.
Une occasion de découvrir à 15 kms de là, l’un des plus beaux villages de France, perché sur un piton rocheux et encerclé de remparts, Lussan. On n’y compte pas moins de 3 châteaux. Les filatures Roux et Chastanier du XIXe siècle témoignent de ce qui fit longtemps la richesse de ce village médiéval, l’industrie de la soie. C’est tout proche, que se trouve les ateliers de fabrication des fameuses Céramiques de Lussan, et leurs productions emblématiques, la pintade, qui a conquis le monde. Plus de 50% de la production est exportée aux États-Unis.
- Les fameuses pintades en céramique de Lussan © photo JLRF
Grotte de la Salamandre, 30430 Méjannes-le-Clap
Information : https://www.grottedelasalamandre.com
Lussan, informations : https://www.tourismegard.com
Céramiques de Lussan, Mas de Fan, Route de Saint Ambroix, 30580 Lussan
Informations : https://ceramique-de-lussan.fr
Photo en logo : Grotte de la Salamandre © photos JLRF
